Medyczna marihuana staje się coraz bardziej popularną opcją dla osób uzależnionych. Stany Zjednoczone mają jeden z najwyższych wskaźników zgonów związanych z opiatami na świecie, w 2016 r. ponad 72 000 osób zmarło z powodu przedawkowania narkotyków. Niestety wiele nasiona mars mellow z tych osób nie otrzymuje leczenia, którego potrzebują, aby uwolnić się od uzależnienia. Z tego powodu decydenci muszą przeznaczyć więcej środków na tę sprawę. Następnym krokiem jest zbadanie potencjalnych korzyści marihuany w leczeniu uzależnienia od opioidów.
Konopie zostały zalegalizowane w 2001 roku i mogą być zalegalizowane do użytku rekreacyjnego w Kanadzie w przyszłym roku. Naukowcy z Quebecu utworzyli w 2015 r. rejestr pacjentów, który zawiera dane demograficzne, warunki, korzyści i działania niepożądane. Naukowcy z McGill University marihuanas w Montrealu kierują działaniami zmierzającymi do gromadzenia danych na temat używania opioidów u pacjentów. Jedno z wyników badania pokazuje, że ludzie, którzy używają marihuany do leczenia bólu, z czasem zmniejszyli dawki opioidów, a nawet mogą całkowicie się od nich odzwyczaić.
Istnieją trzy potencjalne zastosowania marihuany. Może leczyć ostry i przewlekły ból oraz łagodzić apetyt na odstawienie opioidów. Marihuana jest mniej uzależniająca i niebezpieczna niż inne opioidy. Ma również mniej skutków ubocznych niż inne leki na receptę. Ostatecznie marihuana może pomóc w rozwiązaniu epidemii opioidów. Istnieje również wiele innych zastosowań marihuany, w tym leczenie przewlekłego bólu i łagodzenie objawów przedawkowania opioidów.
Epidemia opioidowa jest coraz większym problemem dla zdrowia naszego narodu. Zwiększenie dostępu do rekreacyjnych sklepów z marihuaną może pomóc w walce z epidemią opioidów. W rzeczywistości legalizacja marihuany jest obecnie legalna w ponad jednej trzeciej Stanów Zjednoczonych. Przewiduje się jednak, że do 2020 r. liczba zgonów związanych z opiatami wzrośnie o ponad jedną trzecią. A w zeszłym roku liczba zgonów spowodowanych przedawkowaniem narkotyków osiągnęła rekordowy poziom 93 000.
Pomimo rosnącej popularności marihuany nie udowodniono, że może wyleczyć epidemię opioidów. Chociaż konopie indyjskie mają szereg pozytywnych skutków na wiele schorzeń psychicznych, w żadnym wypadku nie udowodniono, że wyleczy epidemię. Sugeruje się jednak, że marihuana może pomóc w zapobieganiu uzależnieniu i związanym z nim konsekwencjom. Jest to jedno badanie, w którym pomocne byłoby uzyskanie większej ilości danych na temat korzyści marihuany w leczeniu uzależnień.
Chociaż trwają badania nad używaniem marihuany i opioidów, wyniki tego badania są obiecujące. Konsumpcja marihuany i używanie opioidów wiąże się z wyższym ryzykiem nowego używania opioidów. Chociaż nie jest to rozstrzygające, jest to zachęcające wiadomości dla dostawców leczenia i zwolenników. Ale ważne jest, aby pamiętać, że to wciąż tylko badanie i nie jest wskazaniem lekarstwa na wszystko na epidemię opioidów.
Nowojorskie przepisy dotyczące medycznej marihuany zostały opracowane w celu usprawnienia dostępu do narkotyku. Opierają się na założeniu, że marihuana może zastąpić opioidy. Nowe badanie zostało opublikowane w czasopiśmie JAMA Internal Medicine i dotyczyło lat 1999-2010, kiedy 10 stanów zalegalizowało medyczną marihuanę. Naukowcy porównali śmiertelność opioidowych środków przeciwbólowych w stanach, w których obowiązują przepisy dotyczące medycznej marihuany, z tymi w stanach niezalegalizowanych. Badanie wykazało 25% spadek zgonów związanych z legalizacją.
Pomimo kontrowersji wokół medycznej marihuany i epidemii opioidów, marihuana ma obiecującą przyszłość w tej dziedzinie. Dostępność marihuany w praktyce medycznej może stanowić alternatywę dla leków opioidowych dla osób cierpiących na przewlekły ból. Zwolennicy medycznej marihuany oparli swoje twierdzenia na badaniach i trendach populacyjnych. W niektórych przypadkach dostępność marihuany wiąże się ze zmniejszonym wskaźnikiem przedawkowania opioidów w danym stanie lub jednostce, a niektórzy pacjenci z powodzeniem odstawili te leki.
Jak wykazały ostatnie badania, legalizacja marihuany może mieć niewielki wpływ na liczbę zgonów spowodowanych przedawkowaniem opioidów. Legalizacja marihuany nie spowodowała jednak znaczącego zmniejszenia liczby recept na opioidy. Ponadto nie ma zgody co do długoterminowego wpływu używania marihuany na zdrowie osób. W międzyczasie legalizacja marihuany może być obiecującą interwencją polityczną dla zdrowego społeczeństwa.